Contenedor Refrigerado

Un contenedor refrigerado es una unidad con paredes, suelo y techo aislados y un equipo frigorífico integrado en uno de los testeros, que mantiene una temperatura constante dentro de un rango de frío o de congelación. El suelo en T marca unos canales bajo la carga por los que circula el aire desde el evaporador hasta el fondo, así que el frío llega de forma uniforme y no solo por arriba.

En el sector marítimo también se le llama reefer. El equipo se conecta a una toma eléctrica trifásica, en puerto o en tu instalación, o a un generador acoplado al chasis durante el transporte por carretera, y sirve para conservar alimentación y productos frescos, farmacia y material sanitario, o flores, además de actuar como cámara puntual en hostelería, eventos, agricultura o pesca.

Un contenedor isotermo comparte el aislamiento y la estructura de esta unidad, pero no lleva equipo frigorífico propio, así que solo retiene el frío o el calor que ya tenga la carga en su interior. La versión con equipo genera y mantiene su propia temperatura de forma autónoma gracias al compresor y al evaporador instalados en el testero. Elegir uno u otro depende de si necesitas producir frío de manera activa o solo conservar una temperatura ya alcanzada.

Sí, el equipo frigorífico funciona con corriente trifásica y necesita un cuadro eléctrico dimensionado para la potencia del compresor, con protección diferencial y toma estanca adecuada para exterior. La instalación debe cumplir el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión y conviene que la revise un electricista antes de conectar el equipo. Sin esa toma específica, el compresor no arranca ni mantiene la consigna de frío.

Antes de recibir la unidad conviene revisar estos puntos:

• Deja libre una toma eléctrica trifásica cerca del punto de descarga, o prevé un generador si el emplazamiento no tiene acometida cercana.
• Asegura una base nivelada que reparta el peso sobre las cantoneras, sin que el equipo quede inclinado.
• Reserva espacio junto al testero para que el aire circule y el compresor no recaliente.
• Programa una revisión del ciclo de desescarche y de las juntas de las puertas, sobre todo si la unidad es de segunda mano.

El aislamiento interior resta espacio frente a un contenedor estándar de las mismas medidas exteriores; se fabrica en versiones de 20 y 40 pies, también en High Cube. Si no necesitas frío activo, existe la opción de un contenedor aislado sin equipo, que conserva mejor la temperatura de la carga sin el gasto eléctrico del compresor.

Depende del uso y de la ubicación: si el contenedor se instala de forma permanente como cámara frigorífica de un negocio, el ayuntamiento suele exigir licencia de actividad o comunicación previa, además de cumplir la normativa sanitaria y de seguridad alimentaria si conserva productos frescos. Conviene consultarlo con el técnico municipal o con un arquitecto técnico antes de fijar la unidad, ya que los requisitos varían según el municipio y el uso concreto del local.